Pour débuter votre périple meknassi, rendez-vous devant l’une des plus belles portes du Maroc, Bab Mansour El Aleuj. Représentant l’un des emblèmes de la ville impériale de Meknès, elle ouvre sur la Kasbah. Remarquable par ses larges proportions et son décor alliant zelliges, calligraphies et arcs élégants, cet ouvrage commandité par le sultan Moulay Ismaïl a été achevé sous le règne de son fils Moulay Abdallah en 1731.

Cité-jardin aux belles portes, Meknès est ceinte de remparts ponctués d’imposants accès comme Bab Berdaïne, porte monumentale de la muraille ouest ou Bab El Khemis, ouvrant sur l’ancien Mellah. Érigée au XIème siècle, elle est l’unique vestige du quartier Madinat Riad El Anbari. Pour admirer confortablement les remparts, rien de tel qu’une balade en calèche.

Toujours sur les traces du sultan alaouite Moulay Ismaïl, la visite se poursuit avec Sahrij Souani, Dar El Ma et Heri Souani. Imposante fosse de 4 hectares destinée à fournir de l’eau à la ville, même en temps de guerre et de sécheresse, Sahrij Souani ou « le Bassin de l’Agdal », fait partie des réalisations majeures du sultan Moulay Ismaïl. Siège de distribution de l’eau, Dar El Ma alimentait les jardins, les mosquées, les hammams, les fontaines… Ici, imaginez-vous dans chaque salle voutée, avec une noria, grande roue à godets, qui était actionnée par des animaux. Juste à côté, Heri Souani permet de mesurer l’envergure des projets du sultan Moulay Ismaïl.

Pour débuter en douceur votre balade dans la médina, vous prendrez le départ place El Hedime, après un petit-déjeuner copieux sur l’une des terrasses panoramiques. Vous pourrez y goûter des R’ghayefs fourrés aux amandes. Au bout de cette large esplanade, vous trouverez le musée Dar Jamaï, un espace culturel très apprécié de la cité. Cette élégante demeure de la fin du XIXème siècle abrite une riche collection d’objets historiques.

À la sortie, vous continuerez votre route vers la Grande Mosquée qui a été bâtie par les Almoravides au XIIème siècle en prêtant notamment attention à ses portes, coiffées d’auvents sculptés.

À proximité, vous découvrirez la médersa Bou Inania dont la construction s’est achevée en 1351. Petite sœur de l’école qui porte le même nom à Fès, elle est un bel exemple de l’architecture mérinide. De sa terrasse, il est agréable d’observer la vie alentour, son dôme à nervure et le toit de la Grande Mosquée voisine. Enfin, à quelque pas de là, en allant vers la rue des menuisiers, ne manquez pas de visiter la mosquée Nejjarine qui remonte au Xème siècle.

Baladez-vous à travers les ruelles aux murs jaunes et admirez les portes aux tons marrons, typiques de la médina de Meknès, en allant vers les souks. Tirant son nom de la coupole de la médersa, le quartier Qobbat Essouk rassemble des rues marchandes dont les noms rappellent leur destination originelle, Attarine (vendeurs d’épices), Sebbaghine (teinturiers), Sekkakine (selliers). Très fréquentées, vous y trouverez encore diverses boutiques traditionnelles. Dans certaines, il est d’ailleurs toujours possible d’observer le travail du damasquinage.

En remontant Sekkatine, à hauteur de Bab Berrima, en direction de Bab Jdid, vous découvrirez Kissariat Souk Jdid, un petit marché couvert dédié à la vente de tissus d’ameublement et d’étoffes pour la confection de caftans.

En fin de journée, dirigez-vous vers le jardin El Haboul afin de goûter à l’ambiance relaxante de ce lieu et de ses environs. Il fait partie de ces endroits où il est bon de flâner en famille.

Au coucher du soleil, installez-vous comme nombre de Meknassis sur les terrasses de la place El Hedime et profitez-en pour vous divertir de ses animations traditionnelles – conteurs, charmeurs de serpents, jeux forains.